2020年までの地球温暖化ガス25％削減を国の政策として掲げた我が国にとって、温暖化ガスを排出しない新たなエネルギー技術の開発は急務であります。

波のエネルギーは、自然エネルギーの一つで、そのエネルギー量は、現在の世界的な電力需要に匹敵する量と言われています。
我が国の場合、仮に海岸線全体に波が打ち寄せるとすると、日本全体の波エネルギー量は約227,500MWに達する計算になります。これは原子力発電所約228基分に相当するエネルギー量になります。

波力発電の開発は、世界に先駆けJAMSTECにおいて先導的に推進されてきました。この波力発電方式は波のエネルギーを空気エネルギーに変換して発電する振動水柱型という方式です。JAMSTECでは昭和49年から平成14年までの約30年間の間、大規模波力発電の可能性に関する研究開発が行われました。

海洋エネルギーの概説とJAMSTECで行われてきた波力発電装置の研究開発について技術映像を交え、紹介するとともにこれからの波エネルギー利用の展望について考えてみます。